Tähänkö vaalit ratkeavat?
"Obama eurooppalainen poliitikko,
Romney amerikkalainen"
Kohta valitaan "maailman vaikutusvaltaisinta henkilöä", eli Yhdysvaltain presidenttiä. Mukana vaaleissa on toistakymmentä ehdokasta, mutta mediassa näkyvimmät ja varteenotettavimmat ovat republikaanien Mitt Romney ja demokraattien Barack Obama.
Yliopistolehtori Jari Ristiniemen mielestä näistä kahdesta, Romneysta ja Obamasta, on tullut omien puolueidensa tuotteita, mitä pitää myydä kuluttajille, eli äänestäjille.
Median rooli Yhdysvaltain presidentinvaaleissa on merkittävä, koska he luovat sekä kuvia ehdokkaista, että kuvia siitä millainen ehdokas on amerikkalaisille hyvä. Gävlen korkeakoulussa työskentelevä uskontotieteiden yliopistolehtoria Jari Ristiniemeä tilanne huolestuttaa, kun media on saanut aivan liian ison roolin amerikkalaisessa politiikassa muutaman viime vuosikymmenen ajan - ja media on myös saanut päättää millaisen presidentin yhdysvaltalaiset haluavat.
- Amerikan presidentin tuotteeseen liitetään tämä että presidentin täytyy olla karismaattinen johtaja, ja luulen tämä on melko paljon media joka luo tätä kuvaa, kertoo Ristiniemi.
Ristiniemi uskoo että median käytäntö on haitaksi istuvalle presidentille, Barack Obamalle.
- Voi olla että Obama on hiukkasen hämmentynyt, kun hän huomaa että tämä ei ehkä kuitenkaan ole se kuva mitä hän haluaa itsestään antaa. Hän ei ole semmoinen machojohtaja joka lyö nyrkin pöytään ja lähettää armeijan ympäri maailmaa, kun taas amerikkalainen karismaattinen johtaja on vähän tuollainen sotapäällikkö.
Tässä Ristiniemi löytääkin ison - ja ehkä ratkaisevan - eron ehdokkaiden välillä: Barack Obama on enemmän eurooppalainen poliitikko, kun taas Mitt Romney edustaa perinteistä amerikkalaista poliitikkomateriaalia.
Ellei mitään yllättävää tapahdu, niin Ristiniemi uskoo kuitenkin istuvan presidentin voittoon.
- Obaman valttikortti on että jos Yhdysvaltojen talous näyttää merkkejä siitä että se on kehittymässä oikeaan suntaan, työttömyys laskee ja firmat pärjäävät paremmin - sitä voi hyvinkin tapahtua parin seuraavan viikon aikana - se varmaankin johtaa siihen että Obama voittaa.
Ristiniemi haluaa kuitenkin muistuttaa että tilanne voi muuttua hyvinkin nopeasti.
- Yksi negatiivinen juttu on paljon vahvempi kuin kymmenen positiivista juttua. Jos tulee joku negatiivinen juttu Obamasta - ja Romneyn porukka varmasti hakee sellaista - niin silloin Romneylla tulee olemaan hyvä sauma.
Mukana vaaleissa on muuten yli sata ehdokasta, muutamana esimerkkinä mainittakoon näyttelijä Roseanne Barr sekä New Yorkilainen katutaiteilija Robert "Naked Cowboy" Burck, joka elättelee itsensä laulamalla alasti New Yorkin kaduilla. Vaalijärjestelmän takia näillä ei kuitenkaan ole edes teoreettisia mahdollisuuksia voittoon, mutta varsin tuntemattomat libertaaripuolueen Gary Johnson ja vihreiden Jill Stein (varapresidenttiehdokkaana suomalaisintiaani Cheri Honkala) sen sijaan voisivat tulla valituiksi.
Yhdysvaltalaiset käyvät vaaliuurnille 6. marraskuuta, ja 17. joulukuuta valitsijamiehet valitsevat virallisesti presidentin vuosille 2013 - 2017.
