Gen styr hästens gång
En enda gen verkar styra något så komplicerat som om en islandshäst kan gå passgång. Det har forskare i Uppsala nu kunnat visa. Och kanske ännu mer spännande, samma gen verkar vara avgörande om en travhäst någonsin kommer att bli riktigt framgångsrik.
Alla hästar kan skritta, trava och galoppera. Men vissa hästar, som islandshästar, behärskar ytterligare en eller flera gångarter. Islandshästar kan tölta, som det heter, och hälften av dem kan dessutom gå i passgång, då högerbenen lyfts upp samtidigt, och sen vänsterbenen. Och så vidare.
Men varför är det så? Det ville genetiker vid SLU och Uppsala universitet ta reda på. Leif Andersson är professor i funktionsgenomik, och en av forskarna bakom studien:
– Så vi sökte helt enkelt igenom hela arvsmassan hos islandshäst och jämförde dem som kan gå i passgång och dem som inte kan gå i passgång, och den häpnadsväckande upptäckten var att det var en specifik gen som var inblandad i det här.
En enda genmutation gav alltså vissa islandshästar förmågan att gå passgång, en gen som via ryggmärgen styr benens inbördes koordination. Samma genvariant hittade forskare i andra gångartshästar, alltså sådana hästar som har en extra gångstil.
Forskarna gick vidare och tittade på travhästar och gjorde då en ny sensationell upptäckt. Det verkar som att den här genvarianten är en förutsättning för att hästar ska kunna trava riktigt snabbt.
Bland annat undersöktes 61 travhästar. Två av dem hade svårt att trava rent och snabbt, och just de två saknade den här mutationen.
– De mest framgångsrika travhästarna har den här genvarianten. Så vår tolkning är att den här genvarianten hämmar övergången från trav till galopp. Så en häst som springer fort ska normal galoppera, men en travhäst kommer att bli diskvalificerad. Den här genvarianten gör att travhästen kan trava i hög fart utan att falla i galopp och därmed vinna travlopp, säger Leif Andersson vid Uppsala universitet, en av forskarna bakom studien.
Referens: Lisa S. Andersson et al. Mutations in DMRT3 affect locomotion in horses and spinal circuit function in mice. Nature. DOI: 10.1038/nature11399
Reporter: Michael Borgert.
