Nytt influensavirus dödade illrar
Två influensavirus som skulle studeras hos koreanska grisar blev ett nytt virus som var ofarligt för grisar, men livsfarligt för illrar. Om det är livsfarligt för illrar skulle det även kunna vara farligt för människor. Viruset har dock inte spridit sig till människor, men upptäckten visar hur lätt det är att nya influensavirus uppstår och hur svårt det är att förutsäga hur det kommer att sprida sig.
Det viktiga med denna studie, som publiceras i den amerikanska vetenskapsakademins tidskrift, är att visa hur lätt ett nytt influensavirus uppstår. Det menar Björn Olsen, professor i infektionssjukdomar.
Det forskarna har gjort är att titta på vad som hänt i koreanska grisar som bar på två olika virus. Ett virus var det som ger den så kallade Hong Kong influensan, H3N2 och det andra var H1N1, det som orskade svininfluensapandemin 2009. Efter att de blandats ihop som i en kortlek så blev det ett ytterligare nytt virus, H1N2. Ett ofarligt virus för grisarna, men ytterst dödligt när det smittade illrar. Illrarna dog efter tio dagar. Om viruset kan smitta illrar skulle det också kunna smitta människor. Men den här gången verkar det ha övervakats ordentligt, och inte spritt sig, eftersom studien gjordes på virus hos grisar från 2007 och 2009.
– Och att just den här skulle sprida sig till människa är inte mer sannolikt än att någon annan variant gör det. Så vi behöver inte vara mer oroliga efter den här artikeln, säger Tomas Bergström, professor i virologi vid Sahlgrenska universitets sjukhuset.
Vad är det som gör att det är så svårt att förutsäga vilka virus som sprider sig till människor?
– Våra modeller är ju andra djur. En iller är en iller och en människa är en människa. Och de här modellerna kan fungera väldigt bra i backspegeln och tala om vad som har hänt och om de här är speciellt elaka. Men att förutsäga framtiden är det svåraste som finns och virologi är inget undantag.
Referens:
P. Noriel et al. "Virulence and transmissibility of H1N2 influenza virus in ferrets imply the continuing threat of triple-reassortant swine viruses," PNAS 11 sept 2012.
