Vem får Nobelpriset i fysiologi eller medicin?
Idag börjar Nobelveckan, och först ut är priset i fysiologi eller medicin. Vetenskapsradions medicinreporter Annika Östman tror att den vinnande forskningen antingen kan handla om brytpunkten mellan arv och miljö, eller om att celler kan backa i utvecklingen.
Kanske kommer dom nervösa pristagarna som kliver upp här på trappan till Nobelmuseet på Stora Torget i Gamla Stan i Stockholm för att få veta mer om hur allt kommer att gå till vid prisutdelningen att vara den försynte japanen Shinya Yamanaka, den lite lätt galne britten John Gurdon och den grubblande kanadesaren James E. Till.
Den ödmjuke Yamanaka lyckades lura hudceller tillbaka i sin utveckling, så att de blir stamceller. Och därifrån kan de gå till att ha nästan vilken funktion som helst i kroppen. Banbrytande experiment med det som kom att kallas IPS-celler, inducerade pluripotenta stamceller, gjordes 2006 och 2007. Ett fält som ifjol beskrevs som drabbat av bakslag, Men nu har han och andra lyckats undanröja flera svåra problem, som att hudcellerna växer via i princip ofarliga kemikalier, och dessutom kunna kontrollera dom bättre via modern teknik, så att inga konstiga mutationer sker. En av de som banade vägen för Yamanaka var den lätt galne Gurdons i experiment med grodor som visade att i varje enskild cell så finns alla arvsanlag för hela individen, det skedde redan på 1960-talet, och även tänkaren Tills experiment om att stamceller kan förnya sig själva hela tiden, samtidigt som de just kan bli vad som helst.
En annat hett område är brytpunkten mellan arv och miljö, där man på molekylnivå kan se hur det sker. Det område som kallas epigenetik, och visar hur arvsmassan är beroende av sin omgivning, eftersom gener slås av eller på. Här är det C. David Allis och Michel Grunstein som gjorde banbrytande epxeriment på 1960-talet som visade att histoner, materialet som packar in DNA, har en avgörande betydelse.
Några av de här kan vara de som om några timmar får veta att de blivit årets Nobelpristagare i fysiologi eller medicin. Hör hur det i Vetandets värld 12.10.
