(Repris från skärtorsdagen)

Ibland när det skymmer händer det att jag tänker på Mário. Det var för några år sedan, på den portugisiska landsbygden. Jag och min flickvän hade stannat till i en by för att dricka kaffe. Vi var på väg till Atlanten, där vi skulle tillbringa några dagar. När vi svängde ut på landsvägen igen, ...

Hemma på väggen har vi ett vykort där det på tyska står ungefär att ”den som inte kan övertyga, kan åtminstone skapa förvirring”.

Att läsa Slavoj Žižek känns lite som att ha kommit på kulturvänstern med byxorna nere. Generande, men också en inbjudan till skratt på deras bekostnad.

När jag satt och tittade på filmen Avatar så fördes mina tankar oundvikligen till Vietnamkriget, till exempel till massakern i Son My. Och hur naturen, precis som i filmen, blev en viktig del i att få supermakten att skamset dra sig tillbaka. Men för den övriga publiken på biografen i Shanghai var det ...

Det talas om ett globalt maktskifte i dagens värld. De afrikanska länderna har precis som alla andra vänt ögonen österut. Kinesiska miljardlån och bistånd utan villkor om god samhällsstyrning konkurrerar ut stöd från IMF, Världsbanken och västerländska biståndsorganisationer. Omvänt har också kinesiska ...

"Kapitalismen är inte historiens ändpunkt." Det skriver tyska vänsterpartiet Die Linke i sitt utkast till nytt partiprogram.

Den tyska grundlagen, Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland, har en intressant formulering i artikel 20.

Att lyssna på Mobergs försvar av den fria teatern som inte bör styras av politiska hänsyn, är en schizofren upplevelse.

Det kinesiska språket berikades nyligen med ett nytt begrepp 同妻 (Tong qi) som är en sammanslagningen av de båda bregreppen 同志 (Tong zhi), som betyder kamrat och 妻子 (qi zi) som betyder hustru.

Det är år 2060 e. Kr. och den goda smaken har segrat över hela Sverige.

Det bor ungefär 82 miljoner människor i Tyskland idag. Om 50 år är de drygt 64 miljoner.

– Geni, sa uppfinnaren Thomas Edison, är 1 procent inspiration och 99 procent perspiration. Ingen uppfinning eller något annat av värde jag gjort, har skett av en slump; allt är frukten av hårt arbete.

Nyligen avslöjade konstnärsgruppen F.A.T. (Free Art & Technology) från Berlin att man i smyg försett en av Googles nya kamerabilar med en hemlig gps-sändare. Dessa kamerabilar, som just nu kör omkring i Europas städer och fotograferar gatorna för Googles nya söktjänst Street View, har på sistone ...

Sedan två år tillbaka regeras Paraguay – ett bortglömt land med en våldsam historia – av en före detta katolsk biskop som också är så kallad befrielseteolog. Det är en anmärkningsvärd scenförändring efter många års diktatur och ekonomisk korruption.

När någon säger burka i dag tänker jag på Frankrikes premiärminister Sarkozy, den danska debatten, rondellhundar och minaretförbudet i Schweiz – mer än på islam. Som slagträ i debatten om islam är burkan otvivelaktigt ett smart val.

Octavio Paz skrev en gång att medan filosofin vill förklara världen och politiken förändra den, så vill poesin tala med den. Ändå har förstås de här olika hållningarna inför verkligheten inte alltid varit klart åtskilda under historien, utan snarare gång på gång gripit in i varandra.

Det var i början av 2000, jag och en fotograf var på en reportageresa i Zimbabwe. Sista dagen före hemresan började det gå rykten om att president Robert Mugabe var sjuk. Mycket sjuk.

I den kanadensiska författaren Alice Munros senaste bok, Too Much Happiness, bläddrar en av karaktärerna i en bok. Hon tänker: "En samling noveller, inte en roman. Det är i sig en besvikelse. Det tycks minska bokens auktoritet, får författaren att framstå som någon som hänger utanför Litteraturens ...

Kan man i dag tala om en global populärkultur? Hur ser den ut i så fall och vad händer med den s.k. Coca Cola-kulturen nu när Kina och Indien växer sig starka? Delar världens medelklass samma kultur, eller är det en chimär? Vilken betydelse har populärkulturen – kan den leda till politiska förändringar? ...

Var går gränsen mellan det allmänna och privata? Mark Zuckerberg, grundaren av Facebook, väckte stor debatt i början av året när han förklarade att "nu är privatlivet dött". Ligger det något i hans påstående? Hur förändras vi som människor och i våra relationer om det inte längre finns någon gräns ...

En hel del litteratur figurerar i Obs. Genom årens lopp har det varit åtskilliga böcker som diskuterats och debatterats, och därför har vi sammanställt en lista över de böcker som har varit med i programmet på ett eller annat sätt. Tyvärr kan vi inte gå tillbaka i tiden hur långt som helst, utan börjar ...

Varje kväll slås miljontals datorer på över hela Indien. Via allt snabbare bredbandsuppkopplingar strömmar musik, datorprogram och filmer in i indiernas hemdatorer som är på väg att konkurrera ut TV:n, radion och cd-spelaren.

Under min ungdoms sjuttiotal misströstade vi om den oformliga grå massa som var östblocket. På kartan var det bokstavligen en grå massa. Det såg svårnavigerat ut på andra sidan gränsen. Det gjorde inget, det var inte meningen att man skulle åka dit. Att folk inte heller kunde ta sig därifrån var beklagligt, ...

När Berlinmuren föll var jag två år. Jag tillhör den där nya generationen som vuxit upp i det återförenade Europa, där gränserna har suddats ut och där det sägs att allt är möjligt. Lika stor betydelse som murens fall fått för det "Nya Europa", lika stora är okunskaperna om det som skedde innan ...

Årets stora litterära skandal i Tyskland har varit Helene Hegemanns roman Axolotl Roadkill. Först hyllad, sedan krossad för att ha påkommits att ha plagierat långa stycken av andra författare.

Dagens Obs tar sin utgångspunkt i Brighton där Labour 2004 höll sin kongress – och deras ledare Tony Blair höll ett optimistiskt tal med blicken riktad mot en tredje valseger, och ihållande förändringar. Politisk tomhet och taktiktänkande var vanliga beskyllningar mot Blairs ledarskap. ...

Om man vill skaffa sig en bra bild av populärkulturen i Kina så ska man titta på TV. Man kan till exempel börja med Chao Nv (超女), alltså ”Supertjej” som programmet kort och gott kallas. Det var inte bara det första idol-inspirerade programmet i Kina, utan det blev också det i särklass populäraste. ...

Att globaliseringen skulle kunna rullas tillbaka i dag är väl ännu svårare att tänka sig än det var i början på 1900-talet. Har inte till exempel informationsteknologin lagt en ny dimension till världens integration? Ändå finns det en del tecken på en tendensvändning.

Potatispesten drabbade Irland mellan 1845 och 1849. En miljon människor dog av svält och sjukdomar. Potatis var i stort sett det enda de fattiga åt. Det berättas att vuxna män ofta livnärde sig på sådär en 5–6 kg potatis om dagen, och nästan ingenting annat.

En saga är det – om en nedstörtad Ikaros, men också om den underbara flykten, minnet av några fritt svävande ögonblick – och farmors gamla kuriosakabinett.

För ett antal år sedan råkade jag se den franske konstnären Pierre Bismuths film Back to the Jungle, en bearbetning av Disneys gamla Djungelboken som hade den lilla egenheten att alla de olika djuren var för sig pratade sitt eget språk. Tigern Shere Khan pratade till exempel brittisk engelska, har jag ...