Hundratusentals barn kan räddas från hiv
Varje år föds 370 000 barn i världen smittade av hiv-virus. Det leder till en livslång kamp mot sjukdomen, med daglig medicinering, biverkningar och onödigt lidande, eftersom bromsmediciner till mammorna skulle göra de flesta nyfödda smittfria.
Det här är en av de frågor som tas upp på den stora internationella aids-konferensen som drar igång på allvar i Washington i dag. Och det är fullt möjligt att rädda hundratusentals barn varje år, säger professor emeritus Lars-Olof Kallings.
– Det är realistiskt i så måtto att behandlingsmöjligheter finns. Om man behandlar mammorna under graviditet och amning då smittas inte barnen.
Lars-Olof Kallings har följt virusets verkningar sedan mer än 25 år, först som infektionsläkare och senare som allt starkare engagerad i internationella aidsfrågor, bland annat som Kofi Annans speciella sändebud för aids.
Kallings var även med och grundade International AIDS Association som ansvarar för de återkommande aidskongresserna.
Om några dagar öppnar den nittonde i ordningen i Washington, och 25 000 personer väntas delta.
Det ses som en framgång att konferensen nu för första gången på mer än två decennier kan hållas på amerikansk mark. Det förbud för inresa i USA som funnits för hivsmittade under presidenterna Reagan och båda presidenterna Bush, är nu avskaffat och det är glädjande, säger Lars-Olof Kallings.
– Det är en stor sak eftersom USA spelar så stor roll, både vetenskapligt, finansiellt och i många andra sammanhang. Så att konferensen nu återigen kan hållas i USA är en stor seger för förnuftet.
På programmet finns förutom situationen för de unga med hiv, också frågan om när en botande behandling kan väntas. När de bromsande medicinerna kom för runt 15 år sedan var det en milstolpe:
– Det har minskat smittspridningen och håller människor levande så att det inte blir de svåra konsekvenserna både i arbetslivet och i familjerna när människor dör, säger Kallings.
Men den som smittas av hiv får leva med viruset i kroppen resten av livet. Det kan visserligen bli lika långt som vanligt, tack vare kombinationsbehandlingen. Men att viruset och därmed epidemien på sikt skulle dö ut är inte troligt, enligt Lars-Olof Kallings.
– Med hiv som går in i våra celler och stannar i kroppen ser det inte ut så. Det blir ett mycket långsamt avklingande om vi lyckas vända utvecklingen. Där är vi inte nu. På varje person som påbörjar behandling går det två nyinfekterade. Så epidemien har fortfarande försteg. Vi springer efter.
