Fredsavtal klart vid gruvan i Marikana
Efter snart en månads strejk vid platinagruvan i Marikana i Sydafrika så har fackförbund och företagsledningen nu skrivit under en fredsöverenskommelse. Företaget har lovat att inleda löneförhandlingar och de strejkande arbetarna uppmanas att gå tillbaka till sina arbeten.
– Vi har kommit överens om ett fredsavtal, säger Sdumo Dlamini på Cosatu, Sydafrikas stora och mäktiga facksammanslutning.
Utan en fredsöverenskommelse har det brittiskregistrerade gruvbolaget Lonmin vägrat att börja förhandla om lönerna - det kan man inte göra med en pistol mot huvudet som en i ledningen uttryckte det, medan de strejkande har sagt tvärtom - löneförhandlingar först, annars går vi inte tillbaka till jobbet. I avtalet som nu skrivits under ingår också att löneförhandlingar ska börja, kanske redan i morgon.
Det är det stora traditionella gruvfacket NUM som har skrivit under fredsöverenskommelsen - det lilla utbrytarfacket Amcu som av många arbetare ses som mer radikalt har inte skrivit under ännu, och det kan komplicera - den stora frågan nu är att se om arbetarna kommer att övertygas om att lita på överenskommelsen och gå tillbaka till gruvan senast måndag. De strejkandes egna representanter har hittills sagt nej.
Men trots att alla parter inte är med kan fredsavtalet ändå leda framåt - det underskrivna pappret kan rädda ansiktet på gruvbolaget som kan börja förhandla om lönerna, utan att det ser ut som det gett efter för utpressning. Lönerna är nyckeln - utan nya löneförhandlingar blir det inget slut på strejken, och den stora marschen i Marikana i går med flera tusen arbetare som trotsade polisbevakningen visade att gruvarbetarna inte kommer att ge sig, och snarare har stärkt både mod och beslutsamhet, efter att polisen sköt ihjäl 34 av deras kollegor i förra månaden.
De närmaste timmarna och dagarna kommer att visa om det här är ett steg mot avslutning på vad som blivit ett nationellt trauma i Sydafrika. Landsorganisationen Cosatus generalsekreterare Zvelinzima Vavi säger att det som hänt i Marikana är ett varningstecken på den kris som finns i det sydafrikanska samhället, med chockerande nivåer av fattigdom, arbetslöshet och ojämlikhet.
– Det är en tickande bomb som väntar på att brisera har Cosatu sagt många gånger - nu, börjar den redan att explodera, sade Vavi.
