Svenska företag lockas till Irak vid toppmöte
Iraks återuppbyggnad har inletts efter åren med Saddam Hussein och kriget. Behoven är gigantiska, men det är också möjligheterna för företag som vill etablera sig i en av regionens största länder. Om detta handlar ett tvådagarsmöte mellan irakiska politiker och företag på besök i Sverige.
Det var högtidliga tal och artighetsfraser på löpande band, och simultantolkning på högsta hastighet, när Irak mötte Sverige på ett hotell i Stockholm. Där bland annat Iraks transportminister Hadi Al-Ameri talade.
Irak har fått fart på oljeproduktionen igen och är sedan en tid den näst största producenten i Opec, efter Saudiarabien. Landet pumpar nu upp mer olja ur marken än det gjort på över 20 år. Inkomsterna går till återuppbyggnaden och kostnaderna är gigantiska.
Hamnar, vägar, järnvägar och flygplatser. Transporter och digital infrastruktur och medicinteknik. Allt ska byggas upp på nytt. Affärsmöjligheterna är stora och miljardkontrakten väntar för den som vågar och vill.
– Det vi ser i dag efter så lång tids diktatur som det har varit, är att det privata näringslivet är fortfarade ganska svagt utvecklat. Även om det nu går i rask takt framåt, säger handelsminister Ewa Björling (M).
Är det säkert att göra affärer i Irak i dag?
– Det är det som är det stora problemet för väldigt många företag i dag. Det handlar om säkerheten, kan man verkligen vara där på plats? Det ska man inte sticka under stolen med att det är svårt, och det är tuffa säkerhetsförhållanden.
– Jag brukar rekommendera att man börjar med norra Irak. Där ser säkerhetssituationen helt annorlunda ut, det vill säga den är mycket bättre. Man kan använda det området som en hubb för att sen ta sig in i övriga Irak, säger Ewa Björling.
Sverige och Irak har haft mellanstatliga relationer sedan 1905, var det någon som sa. Svenska storföretag som Volvo, Scania, ABB och Ericsson är välkända där, och har gjort affärer i landet långt före Saddam och Bath-regimen.
I dag finns det nästan 200 000 irakier i Sverige, 1,5 procent av befolkningen, och det öppnar möjligheter. Det svenska företaget Bactiguard är ett exempel.
Företaget startade 2005 med tre anställda. I dag har företaget 50 anställda, säljer tre egna högtekniska medicinprodukter i 26 länder, och kallar sig världsledande inom området infektioner. Eller snarare anti-infektioner, eftersom tekniken förhindrar att bakterier fastnar på sjukhusutrustning.
Det som i Sverige kallas sjukhussjukan är den näst vanligaste dödsorsaken i Irak, säger Kefah Esmael, som är platschef i Irak.
Är Irak en intressant marknad för er?
– Mycket intressant. Behovet är jättestort, och vi kommer att göra stor skillnad i Iraks sjukvård.
Så svenska företag bör etablera sig i Irak?
– Absolut. Tidpunkten är bra, säkerheten är ganska bra, och affärsmöjligheterna är stora i Irak.
Samtidigt har dock våldet kommit tillbaka med ny kraft i Irak och september var den våldsammaste månaden på två år, vilket får Exportrådets vd Ulf Berg att konstatera.
– Det har varit en väldigt stor marknad för svenska företag traditionellt. Det finns en potential på att öka upp den från nuvarande nivå med facto tio, säger han.
