Oppositionen tveksam till friare resor från Kuba
Den kubanska regeringens beslut att slopa kravet på utresetillstånd har tagits emot med avvaktan bland oppositionella. En del ser det som ett steg i rätt riktning, andra talar om samma hund men med nytt koppel.
Ända sedan 1961 har det varit näst intill omöjligt för vanliga kubaner att resa utomlands. Det har krävts ett speciellt utresetillstånd och för att få det så måste man kunna visa upp ett inbjudningsbrev och därtill betala dyra pengar för krångliga och utdragna byråkratiska processer.
Och även sedan man uppfyllt alla krav, så har man ändå kunnat få nej därför att man anses politiskt opålitlig - en erfarenhet som många oppositionella har tvingats gå igenom.
Men trots alla svårigheter så har ändå, de senaste 15 åren, uppemot 30 000 kubaner per år lämnat landet legalt, ofta genom att gifta sig med en utlänning.
Det officiella argumentet bakom reserestriktionerna har varit Kubas behov att skydda sig från de rika ländernas försök att locka till högutbildade kubaner som läkare och ingenjörer.
Men synen på resande har förändrats och att reglerna skulle luckras upp har stått klart sedan kommunistpartiets sjätte kongress för drygt ett år sedan. Många hade väntat att beslutet skulle fattas då, men det fanns då fortfarande ett starkt motstånd inom partiet.
De förändringar som nu har antagits, och som ska gälla från mitten av januari, ser många som ett steg mot total frihet för kubanerna att resa när och vart man vill.
Men kritiker påpekar att den nya lagen också den är full av restriktioner. Till exempel är det inte självklart att vem som helst kan få pass. Landets säkerhet, allmän laglydnad och andra skäl kan åberopas för att en passansökan ska avslås.
Sådana restriktioner finns också i andra länder, men risken finns att de på Kuba tolkas i politiska termer, och inte juridiska.
Och det är nog först när de nya reglerna börjar tillämpas, som man kan se om de verkligen innebär ett steg mot den efterlängtade friheten att resa fritt. Eller , som en skeptiker uttryckte det, om det rör sig om samma hund, men med nytt koppel.
"Lättare för vissa att lämna landet"
Krav på utresetillstånd slopas. "Men det är ändå så att myndigheterna kommer att kontrollera vilka som får resa och vilka som inte får resa ut", säger Mileydi Fougstedt, exilkuban och journalist.
