Utvinning av olja ute till havs i Arktis framställs ofta som dålig för miljön. Olja bryts ner långsammare i kallvatten. Det är svårt att sanera oljeutsläpp bland isflak. Enorma isberg kan krocka med oljeriggarna. Miljön i Arktis är känslig. Ja, bland annat miljörörelsen i Sverige lyfter fram många argument mot oljeutvinning i Arktis. Svenska Världsnaturfonden vill nu att sveriges regering verkar för att stoppa all ny oljeutvinning i Arktis. Greenpeace är på samma spår och deras aktivister försökte handgripligen stoppa provborrningar utanför Grönland förra sommaren. Och eftersom Sverige nu har blivit ordförande i Arktiska rådet, har denna heta miljöfråga hamnat på den svenska regeringens bord.

Men frågan är om oljeutvinning i Arktis verkligen måste vara så dåligt för miljön jämfört med oljeutvinning i varmare vatten? Kan det till och med vara så att oljeutvinning i Arktis kan vara mindre miljöskadlig än oljeborrning till havs längre söder ut?

På Skeppsholmen i Stockholm finns nordiska ministerrådets forskningsinstitution Nordregio. En av de ledande forskarna där är geografen Rasmus Ole Rasmussen. Han har under flera decennier studerat oljeutvinningens konsekvenser bland väldiga isberg i arktiskt kalla vatten. Hans slutsats är att det är en felaktig bild att oljeutvinning i Arktis skulle vara mer skadlig för miljön än oljeborrning längre söder ut.