Republikanernas framgångar sänkte klimatfrågan

I USA har klimatfrågan sjunkit långt ner på den politiska dagordningen, efter republikanernas framgångar i kongressvalet. Barack Obama lovade under sin valkampanj att begränsa utsläppen, och satsa på förnyelsebar energi. Men inte mycket har hänt, och den nya maktfördelningen i kongressen innebär att det blir tvärstopp för Obamas klimatpolitik. Reportage av Ginna Lindberg.

– Thank you Mr Chairman. The right of free speech is a great right in this country. Very few times we use it to express our theological and religious belief. So I want to start with Genesis...

Det här är den republikanska kongresspolitikern John Shimkus, som läser högt ur bibeln under en tidigare debatt i kongressen om USA:s klimatpolitik:

– The second verse comes from Matthew 24: The earth will end only when God declares it to be over. Man will not destroy this world, the world will end only when God declares it is time it be over. Man will not destroy this earth.

Vi behöver inte oroa oss för klimatförändringarna, menar John Shimkus, människan har ändå inte möjlighet att påverka planetens framtid, världens öde ligger i Guds händer. Och Guds ord kan ingen ifrågasätta, sa Shimkus inför kongressen.

– I do believe Gods word is infallible, unchangeable, and perfect.

I januari kan Shimkus bli den mäktigaste energipolitikern i representanthuset. Efter republikanernas framgångar i kongressvalet för en månad sen, så kommer republikanerna ta över ordförandeposterna i såväl representanthuset som i utskotten och Shimkus aspirerar på posten som ordförande i energiutskottet, med makt att utforma amerikansk energipolitik.

Shimkus är en av en växande skara så kallade klimatförnekare i kongressen. Flera av de nyvalda republikanerna som tar plats i kongressen i januari, är skeptiska till klimatförändringarnas orsaker, och hävdar att det inte finns något direkt samband mellan ökade koldioxidutsläpp och global uppvärmning.

Och de kommer få stor betydelse för amerikansk klimatpolitik de närmaste åren:

– With the new congress, with many members of the new congress opposed or leaning sceptical on climate, we can expect really little to no action over the next couple of years..

Katherine Sierra är klimat- och energiexpert vid tankesmedjan Brookings i Washington.

– I think the future congress will make climate policy in the US much more difficult. But it was already on a difficult pathway. I think there has not been a national consensus, unfortunately, on the need to take urgent action on climate.

Sen president Obama tillträdde har det i stort sett stått still när det gäller klimatpolitiken, konstaterar Katherine Sierra. Nu, med ökat republikanskt inflytande i kongressen, blir det ännu svårare för Vita Huset att få igenom några som helst förändringar på klimatområdet.

Obama har tidigare argumenterat för att införa handel med utsläppsrätter - men det förslaget förkastas av republikanerna, och anses därför som politiskt dött de närmaste två åren.

Och nu när den politiska kartan ritats om, så är Obamas taktik att sänka ambitionerna, och försöka hitta åtminstone vissa delmål där han kan nå kompromisser med republikanerna:  

– I think there are some areas where it is going to be very difficult for us to agree on. But I think that there are going to be a whole bunch of areas where we can agree on. Weather it is natural gas or energy efficiency or how do we make electrical cars in this country - how do we move forward on that agenda.

Det kan bli politiska överenskommelser om att utveckla användandet av naturgas, eller att satsa på elbilar till exempel sa president Obama när han fick frågor om hur han ska lyckas samarbeta med kongressen framöver.

Mindre delmål alltså, istället för ett större grepp om klimatpolitiken.

Och forskaren Katherine Sierra tror också på en annan utveckling i USA de närmaste åren: när det gäller klimatpolitiken så kommer enstaka delstater att köra sitt eget race, utan att vänta på nationella beslut i Washington

– California for example and many western states see their future as an innovation hub, so they will continue to take action and pave the way. And the private sector is continuing to move. So while you continue to see gridlock here in Washington, you can be looking towards bottom-up activities at state level and civil society.

Kalifornien till exempel har infört delstatsregler om minskade koldioxidutsläpp, och flera delstater satsar på egen hand på utveckling av förnyelsebar energi.

Det är delstaterna och industrin som kommer försöka driva amerikansk klimatpolitik de närmaste åren, tror Katherine Sierra, men räkna inte med Vita Huset eller kongressen.