På torsdag startar äntligen elitserien. Rekordtidig start med Luleå på bortarink mot nykomlingen Rögle.

Aldrig lätt att möta en nykomling på bortaplan i premiären. Nu är dock Luleå Hockey ett så pass mycket bättre lag, så det ska inte medföra några problem. Hemmapremiär på lördag med derby mot Skellefteå.

Återigen dags för en oviss elitserie. På förhand ser det jämnt ut. Skellefteå, Luleå, Brynäs och HV71 är mina absoluta favoriter i årets upplaga.

Skellefteå har fått behålla de spelare man velat och fyllt på med en intressant transatlant, Ryan Vesce. Sedan sprutar det fram unga talanger hela tiden. Skellefteå har varit i final två år i rad och nu känns det som tredje gången gillt.

Luleå har ökat på tyngden i laget med Anton Hedman, Pavel Skrbek och Robin Jacobsson. Forwardssidan ser mer kreativ ut med Linus Klasen och Kim Hirschovits. Cam Abbotts comeback ser intressant ut.

Brynäs har tappat några viktiga kuggar men rider på en framgångstrend. Johan Harju kommer att göra en bättre säsong, nu när han slipper jaga fram och tillbaka. HV71 är revanschsugna efter två mindre bra säsonger. Målvakten Gustav Wesslau blir viktig och Luleåbekantingen Elias Fälth är en kreativ back.

Linköping, Färjestad, Frölunda och AIK kommer att parkera i mellanskiktet. Rögle, Växjö, Timrå och Modo är lag som får finna sig att tillhöra bottenskrapet i serien.

Modo har haft extremt otur med skador på nyckelspelare, Samuel Påhlsson och Mattias Ritola ersätter man inte i ett nafs.

/ L-G Niemi

Onsdag kl 10.03 deltar L-G och Bosse Lundqvist i Sportpanelen i P4 Norrbotten.