Melodifestivalen kommer till Luleå

Liksom förra året kommer de tävlande låtarna i melodifestivalen 2003 att tas fram genom kvaltävlingar som hålls på fyra orter i landet. I de fyra kvaltävlingarna tävlar 32 låtar, åtta vid varje tillfälle. Tv-tittarna röstar via telefon fram två bidrag per tävling som går vidare till en femte kvalomgång i Globen den 9 mars. Då röstas ytterligare två finalister fram bland de låtar som kommit på tredje och fjärde plats vid kvaltävlingarna. Det ger totalt tio melodier som tävlar i finalen som också hålls i Globen. Vinnarlåten där får representera Sverige i schlager-EM i Riga den 24 maj. De fyra städerna som får arrangera kvaltävlingar har valts ut av redaktionen för melodifestivalen 2003, meddelande SVT på söndagen. Thomas Hall, projektledare för festivalen, säger att städernas geografiska spridning, stora entusiasm och vilja att skapa en folkfest har varit avgörande för redaktionens beslut. Sundsvall fanns även förra året med bland de städer som fick stå värd för en kvaltävling. Att staden nu åter får uppdraget beror enligt Thomas Hall mycket på dess placering i landet och den "publikmässigt perfekta" arenan Nordichallen. De inskickade bidragen har i år varit rekordmånga, 2 630 låtar har lämnats in av förhoppningsfulla låtskrivare. Det är omkring 800 fler än inför fjolårets festival vilket i sin tur var ett rekord. Melodifestivalen 2003 samarbetar med Världens Barn, vilket innebär att det kommer att hållas insamlingsarrangemang i städerna parallellt med kvaltävlingarna. Insamlingen kommer att utformas som en tävling mellan de fem städerna.