Pakistans president lovar val i januari
Pakistans president Pervez Musharraf sa vid en presskonferens på söndagen att parlamentsval ska hållas i januari. Men han kunde inte ge någon tidpunkt för när undantagstillståndet ska hävas, eller när han ska uppfylla sitt löfte att avgå som militärchef.
President Pervez Musharraf sa att parlamentsval ska hållas senast 9 januari, men han sa ingenting om när han tänker häva undantagstillståndet han införde för drygt en vecka sedan. Han sa att undantagstillståndet är nödvändigt för att bekämpa terrorism och garantera ett fritt och rättvist val.
I en första kommentar säger förra premiärministern Benazir Bhutto att beskedet om val är ett ”positivt steg”. Men hon säger att undantagstillståndet också måste hävas, och att många andra frågor återstår att lösa innan Pakistan tar sig ur dagens politiska kris.
Många arresterade
Senaste dryga veckan har tusentals människor arresterats, däribland många jurister och människorättsaktivister såväl som politiska motståndare.
Landets oberoende TV-stationer har tagits bort från kabelnätet och på söndagen utvisades tre brittiska journalister sedan deras tidning publicerat en ledare som regimen anser förolämpande mot Musharraf.
Avgå som militärchef
President Musharraf sa på söndagen också att han är beredd att avgå som militärchef och bli civil president, något som är ett krav från oppositionen. Men han sa inte exakt när det ska ske.
USA:s president George Bush gav på lördagen Musharraf, en nyckelallierad i det så kallade kriget mot terrorismen, sitt helhjärtade stöd. På söndagen reagerade USA positivt beskedet om val i januari. USA:s utrikesminister uppmanade Musharraf att också häva undantagstillståndet.
Fria val ifrågasätts
Men vid söndagens presskonferens sa Musharraf att undantagstillstånd inte är något hinder för att hålla val.
Kritiker säger att det egentliga skälet bakom undantagstillståndet, när medborgerliga rättigheter upphävts, är att neutralisera politiska motståndare, inte terrorister. Bland annat människorättsgruppen Human Rights Watch sa på söndagen att det är omöjligt att hålla fria val i Pakistan under rådande omständigheter, bland annat är offentliga möten förbjudna.
Nya lagar
På söndagen tillkännagav Musharrafs regim också nya lagar enligt vilka militärdomstolar får vida befogenheter att ställa också civila inför rätta för en rad brott, från störande av allmän ordning till förräderi.
Vid presskonferensen sa general Musharraf också att landets sparkade domare i Högsta domstolen inte kommer att få tillbaka sina jobb. De sparkade domarna hade försökt begränsa Musharrafs makt.
Förra premiärministern Benazir Bhutto, som senaste dagarna blivit allt mera tydlig i sin kritik mot Musharraf, kräver att HD-domarna återinsätts. På tisdag tänker hon leda en stor marsch från staden Lahore till huvudstaden Islambad, trots att demonstrationer är förbjudna.
Nils Horner, Islamabad
nils.horner@sr.se