Första kinesen i rymden

Den 38-årige kinesisen Yang Liwei, pilot och överstelöjtnant i Folkets befrielsearmé, skrev på onsdagsmorgonen rymdhistoria. Först var det ryssen Jurij Gagarin, det var 1961, sedan kom amerikanen John Glenn, det var 1962. Mer än fyrtio år har passerat sedan Sovjetunionens och USA:s kapplöpning i rymden resulterade i att vår kunskap om rymden tog stora språng framåt. Den första taikonauten På onsdagsmorgonen kom meddelandet att Kina, som nummer tre, tagit det prestigefyllda steget in i den innersta cirkeln av rymdnationer. Yang Liwei är den förste taikonauten, den kinesiska beteckningen på en astronaut eller det som på ryska kallas kosmonaut. Den gudomliga farkosten Shenzhou 5, som ungefär betyder den gudomliga farkosten, lyfte klockan nio lokal tid, klockan tre svensk tid från en rymdbas i Gobiöknen i Gansu-provinsen i norra Kina. Hemlighöll starttiden Kina hemlighöll det exakta ögonblick då rymdfärjan skulle inleda sin färd. Inte heller fick kinesiska TV-tittare se direktsända bilder på när rymdfarkosten lämnade jorden. Efter några minuter kom meddelandet om uppskjutningen. Först via den kinesiska nyhetsbyrån och ungefär en halvtimma senare visades bilder på kinesisk tv på den framgångsrika starten på rymdfärden och hur farkosten försvann ur synfältet. Senare kom också uppgifter om att Yang Liwei meddelat att han mår bra. och att färden fortskrider som den ska. Fjorton varv runt jorden Det enda som avslöjades på förhand var att taikonauten ska kretsa fjorton varv kring jorden. Efter knappt ett dygn ska rymdfararen återkomma till jorden. Namnet på den förste kinesen i rymden avslöjades inte förrän uppskjutningen hade skett. Prestige för kommunistregimen För kommunistregimen i Kina är den bemannade rymdfärden en stor och viktig händelse, avsedd att öka respekten för den snabba tekniska utveckling som nu sker i jordens folkrikaste nation. Presidenten och kommunistpartiledaren Hu Jintao övervakade personligen uppskjutningen vid rymdbasen. I ett uttalande hyllade han rymdfärden som ett ärofyllt och historiskt framsteg för det kinesiska fosterlandet.