“En vanlig kille från Donbas” har blivit omvärldens ögon i kriget

Sedan Ryssland inledde sitt anfallskrig mot Ukraina har hela världens strålkastarljus riktats mot landet. 

En av de viktigaste engelskspråkiga källorna om kriget är den engelskspråkiga nyhetssajten Kyiv Indipendent.

Över en natt blev den för omvärlden relativt okända nyhetssajten miljoners ögon och öron på plats i Ukraina. Deras reporter Illia Ponamarenko citeras ofta av internationella medier och har en stor följarskara på sociala medier.

Sveriges Radios korrespondent Lubna El-Shanti besökte Kyiv Indepentents redaktion i den ukrainska huvudstaden, mitt i kriget.

Illia Ponomarenko kallar sig för en enkel kille från Donbas. Innan den 24 februari var har han en vanlig reporter, inriktad på försvarsfrågor. 

Vid den tiden var Kyiv Independent relativt okänd för omvärlden. Men när Ryssland började bomba Kiev, Kharkiv, Odessa, städer, byar, riktades all uppmärksamhet mot hans hemland. Intresset var enormt.  

Följarskaran ökade till en dryg miljon

Sedan dag ett berättade Ponomarenko i lättsam ton för sina följare vad han såg och hörde, upplevde. En följarskara som på bara några dagar växte från ungefär 15 tusen till dryga miljonen. Han citerades i internationell press, många ville veta, förstå vad som pågick. 

– Vi var chockade, emotionellt paralyserade. För det vi hade befarat - hände, säger Ponomarenko.

– Men på något sätt lyckades vi på redaktionen hålla ihop trots allt. Något jag inte hade väntat mig, att jag och mina kollegor skulle klara av det, känslomässig, sitta framför våra datorer och nyhetsuppdatera.